ऊर्जा विभाग द्वारा कोयला संयंत्रों को सहारा देने के प्रयास अक्सर निरर्थक साबित होते दिख रहे हैं।
अमेरिका में कोयला बिजली उत्पादन का अर्थशास्त्र बहुत कम है, और कई कोयला संयंत्र सस्ते नवीकरणीय ऊर्जा और प्राकृतिक गैस के कारण बंद हो गए हैं।
ऊर्जा विभाग ने संघीय ऊर्जा अधिनियम और एक कार्यकारी आदेश का उपयोग करते हुए देश भर में कोयला संयंत्रों को बंद करने से रोक दिया है। संयंत्रों को चालू रखने के आदेशों के साथ लगातार प्रेस विज्ञप्तियां जारी की जाती हैं, जिससे पता चलता है कि ऊर्जा विभाग ग्रिड विश्वसनीयता सुनिश्चित करने के लिए यह कदम उठा रहा है।
नवीनतम विज्ञप्ति वाशिंगटन के सेंट्रलिया में एक संयंत्र से संबंधित है, जिसे पिछले साल प्राकृतिक गैस उत्पादन में बदलने के लिए बंद किया जाना था। ऊर्जा विभाग के एक आपातकालीन आदेश ने इसे सर्दियों में चालू रखा था, लेकिन वह आदेश कल समाप्त हो गया। कल के नए आदेश के साथ, संयंत्र मध्य जून तक चालू रहेगा। प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, यह कार्रवाई "यह सुनिश्चित करने के लिए की गई थी कि संयुक्त राज्य अमेरिका के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में अमेरिकियों को सस्ती, विश्वसनीय और सुरक्षित बिजली मिले।"
इसके जवाब में, एनवायरमेंटल डिफेंस फंड ने ट्रांसल्टा सेंट्रलिया कोल प्लांट द्वारा सेवा क्षेत्र के लिए उत्पादन के आंकड़े जांचे, जो ग्रिड के अपने खंड पर अंतिम शेष कोयला संयंत्र है। ऊर्जा सूचना प्रशासन के आंकड़ों के अनुसार, कोयले ने जनवरी और फरवरी में केवल 8 मेगावाट-घंटे का योगदान दिया, जो मेरे घर पर लगे सौर पैनलों द्वारा लगभग आठ महीनों में उत्पादित की जा सकने वाली ऊर्जा की मात्रा है। EDF ने कहा, यह इस बात के अनुरूप है कि संयंत्र बस वापस ऑनलाइन आने की क्षमता बनाए रख रहा है।
यह इस संभावना से इंकार नहीं करता है कि संयंत्र ने स्थानीय ग्रिड को स्थिर करने में मदद की होगी अगर मांग में अप्रत्याशित वृद्धि हुई होती, जैसा कि ऊर्जा विभाग का तर्क है। हालांकि, यह सामान्य ग्रिड योजना के अनुरूप है, जो मांग की संभावित वृद्धि का मूल्यांकन करेगी और संयंत्र को बंद करने से पहले पर्याप्त उत्पादन स्रोतों को सुनिश्चित करेगी। संक्षेप में, संयंत्र ऐसा व्यवहार कर रहा है जैसा कि अपेक्षित था यदि स्थानीय ग्रिड ऑपरेटरों ने इसे बंद करने का फैसला करते समय सक्षम थे।
किसी भी स्थिति में, यह स्पष्ट है कि स्थानीय करदाता एक ऐसे संयंत्र को बनाए रखने के विशेषाधिकार के लिए भुगतान कर रहे हैं जिसकी आवश्यकता नहीं है।
ऐसा लगता है कि इस मुद्दे ने डेमोक्रेटिक सांसदों का ध्यान आकर्षित किया है। बुधवार को, सदन के 120 सदस्यों ने नवीकरणीय ऊर्जा पर ट्रम्प प्रशासन के हमले को उलटने के लिए एक विधेयक पेश किया। उस विधेयक में एक खंड शामिल है, "अनुत्पादक बिजली उत्पादन के खिलाफ करदाता संरक्षण," जो विशेष रूप से संघीय ऊर्जा अधिनियम के पाठ को संशोधित करेगा ताकि उस तरह की "आपातकाल" घोषित करना बहुत मुश्किल हो जाए जिस पर ऊर्जा विभाग वर्तमान में निर्भर है।
विधेयक में कई अतिरिक्त प्रावधान हैं जो रिपब्लिकन के साथ अलोकप्रिय साबित होंगे और इसलिए इसके पारित होने की कोई संभावना नहीं है। लेकिन इसे "ऊर्जा बिल राहत अधिनियम" कहा जा रहा है, जो बताता है कि डेमोक्रेट इसका विरोध करने वाले किसी भी रिपब्लिकन वोट का उपयोग कांग्रेस के नियंत्रण के लिए अपने अभियान के हिस्से के रूप में करने का इरादा रखते हैं।
