अमेरिका में एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि पिछले साल 'वॉइस ऑफ अमेरिका' (VOA) को प्रभावी रूप से बंद करना "गैरकानूनी" था और इसके सैकड़ों पत्रकारों को बहाल किया जाना चाहिए।
जिला न्यायालय के न्यायाधीश रॉयस लैम्बर्थ ने अधिकारियों को अंतरराष्ट्रीय प्रसारक को एक सप्ताह के भीतर फिर से शुरू करने का आदेश दिया है।
VOA की स्थापना द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नाजी प्रचार का मुकाबला करने के लिए की गई थी।
राष्ट्रपति के रूप में कार्यालय में लौटने के कुछ ही हफ्तों बाद, डोनाल्ड ट्रम्प ने प्रसारक को बंद करने के लिए एक कार्यकारी आदेश जारी किया, जिसके अधिकारियों ने वामपंथी पूर्वाग्रह का आरोप लगाया था। ट्रम्प ने रेडियो फ्री यूरोप और रेडियो फ्री एशिया जैसे आउटलेट्स को "लागू कानून के अनुरूप अधिकतम सीमा तक समाप्त" करने का भी आदेश दिया।
राष्ट्रपति ने कारी लेक को यूएस एजेंसी फॉर ग्लोबल मीडिया (USAGM) का प्रमुख नियुक्त किया - मूल कंपनी जो वीओए के साथ-साथ रेडियो फ्री यूरोप और रेडियो फ्री एशिया की देखरेख और वित्त पोषण करती है।
लेक ने एजेंसी के 85% से अधिक कर्मचारियों को बर्खास्त कर दिया - अकेले वीओए में 1,000 से अधिक कर्मचारी - जिससे उनकी नौकरियों में केवल मुट्ठी भर कर्मचारी बचे हैं।
पिछले साल से अधिकांश को सवैतनिक प्रशासनिक अवकाश पर रखा गया है, जिसमें फारसी सेवा के पत्रकार भी शामिल हैं जिन्हें पिछले जून में इजरायल द्वारा ईरान पर हमला करने के बाद काम पर वापस बुलाया गया था।
पिछले हफ्ते, न्यायाधीश लैम्बर्थ ने फैसला सुनाया कि लेक के पास USAGM कार्यबल के निलंबन का आदेश देने का अधिकार नहीं था क्योंकि उन्हें अमेरिकी सीनेट द्वारा पुष्टि नहीं की गई थी।
मंगलवार के फैसले में, संघीय न्यायाधीश ने पत्रकारों को बर्खास्त करने के फैसले को "मनमाना और सनकी" बताया, यह कहते हुए कि सरकार ने उस कानून को ध्यान में नहीं रखा है जो यह निर्धारित करता है कि वीओए को किन भाषाओं और क्षेत्रों में सेवा करनी चाहिए।
लैम्बर्थ ने लिखा, "प्रतिवादियों ने अपने फैसले के लिए एक सैद्धांतिक आधार के करीब कुछ भी प्रदान नहीं किया है।"
तीन वीओए पत्रकारों ने ट्रम्प प्रशासन पर मुकदमा दायर किया था। उनमें से एक, पैटसी विडाकुसवारा ने कहा कि वह न्यायाधीश के फैसले के लिए बहुत आभारी हैं।
उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस समाचार एजेंसी को बताया, "हमें उम्मीद है कि अमेरिकी लोग पत्रकारिता का निर्माण करने के हमारे मिशन का समर्थन करना जारी रखेंगे, प्रचार का नहीं।"
यह स्पष्ट नहीं है कि लेक के नामांकित उत्तराधिकारी, सारा रोजर्स - जिनकी नियुक्ति के लिए सीनेट की पुष्टि की आवश्यकता है - अपील करेंगे या नहीं।
बंद होने से पहले, वीओए लगभग 50 भाषाओं में टीवी, रेडियो और डिजिटल सामग्री का प्रसारण करता था।
VOA की ट्रम्प की आलोचना अमेरिकी मीडिया के खिलाफ उनके व्यापक हमलों का हिस्सा है, जो अध्ययनों से पता चलता है कि अमेरिकी समाचार उपभोक्ता अत्यधिक ध्रुवीकृत मानते हैं।
