न्यूयॉर्क: लाइवनैशन एंटरटेनमेंट के मुख्य कार्यकारी अधिकारी माइकल रैपिनो गुरुवार को न्यूयॉर्क में एक एंटीट्रस्ट मुकदमे में मुख्य गवाह के रूप में पेश हुए। लगभग तीन दर्जन राज्यों के वकीलों ने कंपनी पर ग्राहकों के प्रति लालची और अपमानजनक होने का आरोप लगाया, जिसका रैपिनो ने बचाव किया।
रैपिनो, जो 21 साल पहले कंपनी की स्थापना के बाद से इसका नेतृत्व कर रहे हैं, ने अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा लाइवनैशन और उसकी टिकटिकिंग सहायक कंपनी टिकटमास्टर के खिलाफ दो साल पहले दायर मुकदमे के परिणामस्वरूप मुकदमे में गवाही दी।
रैपिनो ने कहा, "मुझे बहुत गर्व है कि मेरी कंपनी ने एक खंडित उद्योग को 20 साल पहले इस तरह से संगठित किया कि कलाकारों और प्रशंसकों को बेहतर सेवा मिल सके, और अब अन्य कंपनियां इसका अनुकरण करने की कोशिश कर रही हैं।" 2010 में, लाइवनैशन का टिकटमास्टर में विलय हो गया।
संघीय सरकार ने पिछले हफ्ते मामले में अपनी भूमिका तय कर ली, लाइवनैशन से रियायतें जीतीं, जिसका उद्देश्य प्रतिस्पर्धा को बढ़ाना और आदर्श रूप से संगीत कार्यक्रम देखने वालों के लिए टिकट की कीमतें कम करना है। छह राज्य संघीय सरकार के साथ समझौते में शामिल हो गए हैं। लेकिन 33 राज्य और कोलंबिया जिले अदालत की लड़ाई जारी रख रहे हैं।
राज्यों का प्रतिनिधित्व करने वाले अटॉर्नी जेफरी केसलर ने रैपिनो से पूरे दिन सवाल किए क्योंकि उन्होंने यह दिखाने की कोशिश की कि कंपनी प्रतिस्पर्धियों को बाहर कर रही है और प्रशंसकों के लिए कीमतें बढ़ा रही है।
एक मौके पर, केसलर ने 2022 के संदेशों को सामने लाया जिसमें लाइवनैशन के एक प्रमुख टिकटिकिंग कर्मचारी ने कंपनी के निजी मैसेजिंग सिस्टम पर एक अन्य कर्मचारी को लिखा था कि कुछ ग्राहक "बहुत बेवकूफ" हैं और "उन्हें अंधाधुंध लूटने" की बात कही थी।
रैपिनो ने भाषा को "घृणित" और "जिस तरह से हम काम करते हैं" नहीं बताया और कहा कि उन्होंने इसके बारे में पिछले हफ्ते ही सीखा था और "इस सप्ताह इससे निपटने" की योजना बनाई है।
जैसे ही केसलर ने दबाव डाला कि क्या कर्मचारी को अनुशासित किया जाएगा, रैपिनो ने कहा कि उनकी कंपनी "कर्मचारियों को ब्रेक देने" की प्रवृत्ति रखती है और कहा कि "मैंने सुना है कि उन्होंने माफी मांगी है।"
लाइवनैशन ने कहा है कि कंपनी को कर्मचारी के निजी संदेशों के बारे में पिछले हफ्ते ही पता चला जब उन्हें मुकदमे में सार्वजनिक किया गया था। इसके वकीलों ने बातचीत को "दो कर्मचारियों के बीच आकस्मिक मजाक, नीति नहीं" के रूप में वर्णित किया है जो व्यक्तिगत दोस्त हैं।
सुधरे हुए कर्मचारी, बेंजामिन बेकर, जो अब वेन्यू नेशन के टिकटिकिंग प्रमुख हैं, जिसमें कंपनी के एम्फीथिएटर शामिल हैं, ने संदेशों को "बहुत अपरिपक्व और अस्वीकार्य" बताया जब उन्होंने इस सप्ताह गवाही दी।
गुरुवार को अपनी गवाही के दौरान, रैपिनो शांत और सहज रहे क्योंकि उन्होंने समझाया कि उन्हें क्यों लगता है कि केसलर के कई दावे भ्रामक या गलत थे।
उदाहरण के लिए, केसलर ने उन्हें कंपनी के 2022 में टेलर स्विफ्ट टिकट बेचने के कुख्यात समस्याग्रस्त प्रयास के दिन टिकटमास्टर कार्यकारी की व्याख्या के साथ सामना किया कि पुराने टिकटमास्टर सिस्टम को दोषी ठहराया गया था।
रैपिनो ने कहा, "हमने सोचा कि मांग ने सिस्टम को अधिभारित कर दिया है।" "यह सच नहीं निकला।"
जब केसलर ने सुझाव दिया कि लाइवनैशन ने ग्राहकों को अपने 40 एम्फीथिएटरों में अपनी लॉन कुर्सियाँ लाने से प्रतिबंधित कर दिया ताकि वह उन्हें कंपनी की लॉन कुर्सियों के लिए अतिरिक्त भुगतान करने के लिए मजबूर कर सके, तो रैपिनो ने पीछे धकेल दिया।
रैपिनो ने कहा, "यह निश्चित रूप से एक सुरक्षा मुद्दा था," यह समझाते हुए कि कार्यक्रम देखने वाले एक-दूसरे से परेशान हो रहे थे क्योंकि प्रशंसक विभिन्न आकार की कुर्सियाँ ला रहे थे, कभी-कभी दूसरों के विचारों को बाधित कर रहे थे।
एक अन्य मौके पर, केसलर ने 2024 के विवाद को सामने लाया जिसमें गायिका एडेल के कुछ प्रशंसकों ने टिकटमास्टर द्वारा प्रीसेल टिकटों को संभालने के बारे में शिकायत की थी।
हालांकि, रैपिनो ने समझाया कि विवाद एक ऐसे उदाहरण को दर्शाता है जिसमें प्रतिद्वंद्वी टिकटिकिंग कंपनियां यह दिखावा करती हैं कि वे फैन क्लब हैं ताकि "हमें हासिल करने के लिए मुफ्त टिकट मिल सकें।"
केसलर ने रैपिनो से पूछा कि क्या लाइवनैशन ने एडेल के प्रशंसकों को संतुष्ट करने के लिए टिकटिकिंग शुल्क का भुगतान करने की एडेल की पेशकश को अस्वीकार कर दिया।
रैपिनो ने कहा, "हम कभी भी एडेल को ना नहीं कहेंगे।" "हमने टिकटिकिंग कंपनी को ना कहा।"
