भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने सनराइजर्स लीड्स द्वारा पाकिस्तानी स्पिनर अबरार अहमद को साइन करने पर कड़ी आपत्ति जताई है। उनका कहना है कि यह कदम "अप्रत्यक्ष रूप से भारतीय सैनिकों और नागरिकों की जान लेने में योगदान" करता है।
गावस्कर की यह टिप्पणी पिछले सप्ताह 'The Hundred' की नीलामी में अबरार के सौदे को लेकर हुई आलोचनाओं में सबसे तीखी है।
लीड्स का स्वामित्व सन ग्रुप के पास है, जो इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में सनराइजर्स हैदराबाद के भी मालिक हैं। भारत और पाकिस्तान के बीच चल रहे राजनीतिक तनाव के कारण 2009 से आईपीएल टीमों को पाकिस्तानी खिलाड़ियों को साइन करने की अनुमति नहीं है।
नीलामी में अबरार को हासिल करके, सनराइजर्स ने उन आशंकाओं को दूर कर दिया कि आईपीएल टीमों से जुड़ी 'The Hundred' फ्रेंचाइजी पाकिस्तानी खिलाड़ियों को साइन करने से बचेंगी।
सोशल मीडिया पर सनराइजर्स के प्रति कुछ नकारात्मक प्रतिक्रिया हुई है, जिसके बाद गावस्कर ने भारतीय अखबार मिड-डे के लिए एक कॉलम लिखा।
गावस्कर ने कहा, "'The Hundred' में एक भारतीय मालिक द्वारा एक पाकिस्तानी खिलाड़ी के अधिग्रहण से पैदा हुआ विवाद आश्चर्यजनक नहीं है।"
उन्होंने आगे कहा, "नवंबर 2008 में मुंबई हमलों के बाद से, भारतीय फ्रेंचाइजी मालिकों ने आईपीएल के लिए पाकिस्तानी खिलाड़ियों को नजरअंदाज कर दिया है।"
"हालांकि देर से ही सही, यह अहसास कि वे एक पाकिस्तानी खिलाड़ी को जो फीस देते हैं, वह खिलाड़ी अपनी सरकार को आयकर के रूप में भुगतान करता है, जिससे हथियार खरीदे जाते हैं, अप्रत्यक्ष रूप से भारतीय सैनिकों और नागरिकों की जान लेने में योगदान करते हैं, भारतीय संस्थाओं को पाकिस्तानी कलाकारों और खिलाड़ियों पर विचार करने से भी रोक रहा है।"
बीबीसी स्पोर्ट ने गावस्कर और सनराइजर्स लीड्स से संपर्क किया है। इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने इस पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है।
भारत और पाकिस्तान पिछले साल अप्रैल में भारत प्रशासित कश्मीर में पर्यटकों पर हुए एक घातक आतंकवादी हमले के बाद चार दिनों के सैन्य संघर्ष में शामिल थे, जिससे उनके खेल संबंधों में और गिरावट आई।
दोनों देशों ने 2007 से कोई द्विपक्षीय श्रृंखला नहीं खेली है और अब उनकी नीति है कि वे एक-दूसरे के मेजबानी वाले अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में यात्रा नहीं करेंगे। टीमों ने हाल के अंतरराष्ट्रीय मैचों में हाथ मिलाने से भी इनकार कर दिया है।
अबरार को साइन करने के बाद, सोशल मीडिया पर सनराइजर्स लीड्स के प्रति नकारात्मक प्रतिक्रिया हुई। टीम का एक्स अकाउंट शुक्रवार की सुबह अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया गया था, हालांकि माना जाता है कि यह एक असंबंधित तकनीकी समस्या के कारण हुआ था।
निजी तौर पर, भारतीय क्रिकेट के प्रमुख व्यक्तियों का मानना था कि प्रतिक्रिया सोशल मीडिया पर प्रशंसकों तक ही सीमित रहेगी और इस महीने के अंत में सनराइजर्स हैदराबाद के नए आईपीएल सत्र में भाग लेने तक कम हो जाएगी।
गावस्कर, जो भारतीय क्रिकेट के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण शख्सियतों में से एक हैं, के हस्तक्षेप से कुछ हलकों में भावनाओं की ताकत का पता चलता है।
76 वर्षीय गावस्कर टेस्ट क्रिकेट में 10,000 रन तक पहुंचने वाले पहले व्यक्ति थे और 1983 के विश्व कप फाइनल में वेस्टइंडीज को हराकर ऐतिहासिक जीत दर्ज करने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे।
1987 में अपने खेल करियर को समाप्त करने के बाद, वह मीडिया में एक मुखर आवाज बन गए हैं, जिसमें बीबीसी के टेस्ट मैच स्पेशल के लिए काम करना भी शामिल है।
सन ग्रुप एक मीडिया संगठन है जिसकी स्थापना कलानिधि मारन ने की थी। उनकी बेटी काव्या 'The Hundred' की नीलामी में मौजूद थीं और उन्होंने अबरार के लिए बोली लगाई थी।
नीलामी के बाद, सनराइजर्स लीड्स के मुख्य कोच डेनियल विटोरी, जो न्यूजीलैंड के हैं, ने कहा कि उन्हें किसी विशिष्ट खिलाड़ी से बचने के लिए कोई निर्देश नहीं दिया गया था।
गावस्कर की आलोचना सनराइजर्स के स्वामित्व और विटोरी पर केंद्रित थी, क्योंकि उन्होंने कहा: "चाहे वह कोई भारतीय इकाई हो या इकाई की विदेशी सहायक कंपनी जो भुगतान कर रही हो, अगर मालिक भारतीय है तो वह भारतीय हताहतों में योगदान दे रहा है। यह उतना ही सरल है।"
गावस्कर ने कहा कि उन्हें समझ में आता है कि विटोरी को इस गतिशीलता की समझ नहीं हो सकती है, लेकिन फ्रैंचाइज़ी मालिक को खरीद को हतोत्साहित करना चाहिए था।
सनराइजर्स हैदराबाद 28 मार्च को मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ नए आईपीएल सत्र का पहला मैच खेलने वाली है।
गावस्कर ने आगे कहा, "गलती को सुधारने के लिए अभी भी समय है और उम्मीद है कि बेहतर सलाह प्रबल होगी।"
फरवरी में, सूत्रों ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया था कि आईपीएल से जुड़ी चार 'The Hundred' फ्रेंचाइजी पाकिस्तानी खिलाड़ियों को साइन करने से बचने पर विचार कर रही हैं।
बाद में, ईसीबी ने सभी आठ टीमों को एंटी-डिस्क्रिमिनेशन के बारे में उनकी जिम्मेदारियों की याद दिलाने के लिए लिखा। गवर्निंग बॉडी ने तब फ्रेंचाइजी के साथ एक संयुक्त बयान जारी करते हुए कहा कि "खिलाड़ियों को राष्ट्रीयता के आधार पर बाहर नहीं किया जाना चाहिए।"
महिलाओं के 'The Hundred' के लिए नीलामी में दो पाकिस्तानी खिलाड़ी - फातिमा सना और सादिया इकबाल - थीं।
पुरुषों की नीलामी में पांच पाकिस्तानी खिलाड़ियों में से तीन बिना बिके रहे। उस्मान तारिक इस साल की प्रतियोगिता में अबरार के साथ शामिल होने के लिए बर्मिंघम फीनिक्स चले गए, जो जुलाई में शुरू होगी।
