क्लारे डुप्री की 2022 में एचएमपी ईस्टवुड में अपनी सेल में आग लगने से मौत हो गई थी। तस्वीर: दिमित्रिस लेगाकिस/एथेना/द गार्जियन
इंग्लैंड और वेल्स की जेलों में हज़ारों कैदियों के जीवन को सेल में आग लगने का खतरा है।
न्याय मंत्रालय ने स्वीकार किया है कि लगभग एक चौथाई जेलें असुरक्षित हैं।
सरकार ने अगले साल के अंत तक सभी जेलों को आग से सुरक्षित बनाने या उन्हें उपयोग से बाहर करने के वादे से पीछे हट गई है, जिसका मतलब है कि इंग्लैंड और वेल्स में हजारों कैदियों को खतरा बना रहेगा।
न्याय मंत्रालय ने स्वीकार किया है कि उसे लगभग दो दशकों से पता है कि लगभग एक चौथाई जेलें असुरक्षित हैं, जिससे प्रभावित सेलों में रहने वाले लोगों की जान खतरे में है।
पिछली सरकारों ने 2027 के अंत तक स्थिति को सुधारने का वादा किया था, लेकिन अब उस प्रतिबद्धता को छोड़ दिया गया है और सरकार ने कोई नई तारीख तय नहीं की है।
इस सप्ताह की शुरुआत में, गार्जियन ने क्लेयर डुप्री की जांच रिपोर्ट प्रकाशित की, जो गंभीर मानसिक बीमारी से पीड़ित एक महिला थी, जिसकी एचएमपी ईस्टवुड में अपनी सेल में आग लगने से मौत हो गई थी।
जांच जूरी ने पाया कि डुप्री की मौत को रोकने के लिए "मौके चूक गए" थे, और "इन-सेल फायर डिटेक्शन की कमी के कारण आग का पता लगाने में देरी हुई"।
2011 से जेलों में सेल में आग लगने से कम से कम आठ अन्य मौतें हुई हैं, और स्वतंत्र अग्नि सुरक्षा नियामक, क्राउन परिसर अग्नि सुरक्षा निरीक्षणालय (सीपीएफएसआई) की रिपोर्ट है कि इंग्लैंड की 44% जेलों में स्वचालित अग्नि डिटेक्टर (एएफडी) की स्थापना का इंतजार है।
एक दंड सुधार चैरिटी, हॉवर्ड लीग ने सरकार को कानूनी कार्रवाई की धमकी दी है अगर वह स्थिति को ठीक नहीं करती है, यह कहते हुए कि लोगों को जेल में सुरक्षित रखना मंत्रियों पर "कानूनी और नैतिक रूप से अनिवार्य" है।
इसने महिलाओं, पुरुषों और युवा संपदा में फैले पांच जेलों के संबंध में पूर्व-कार्रवाई पत्र भेजे हैं: स्वालेसाइड, ईस्टवुड पार्क, नॉर्विच, वेदरबी और वांड्सवर्थ।
16 जनवरी को हॉवर्ड लीग और न्याय मंत्रालय के बीच पत्राचार में, एमओजे के वकीलों ने कहा कि "कुछ समय से यह स्पष्ट है" कि जेल की कोशिकाओं को आग के जोखिम को कम करने के लिए इन-सेल एएफडी की आवश्यकता होती है, और "कोशिकाओं में इस तरह के एएफडी की कमी से आग सुरक्षा का एक महत्वपूर्ण जोखिम होता है जिसे संबोधित करने की आवश्यकता है"।
वकीलों ने कहा कि एमओजे "स्वीकार करता है कि पांचों जेलों में ऐसी कोशिकाएं हैं जो वर्तमान में इन-सेल एएफडी से लैस नहीं हैं"।
19 जनवरी को हिज मेजेस्टी की जेल और परिवीक्षा सेवा से सीपीएफएसआई को एक पत्र में, एचएमपीपीएस ने कहा कि विभाग के लिए "2027 के अंत तक जेल संपत्ति में सभी कोशिकाओं को पूरी तरह से आग-सुरक्षित बनाने" की पिछली प्रतिबद्धता को पूरा करना "संभव नहीं होगा"।
इसमें कहा गया है: "विभाग कोई नई तारीख निर्धारित नहीं करना चाहता है जिसके द्वारा अनुपालन के लिए आवश्यक कार्य पूरे किए जाएंगे।"
एचएमपीपीएस ने देरी के लिए सीमित जेल क्षमता का हवाला दिया, यह कहते हुए कि इन-सेल एएफडी प्रतिष्ठानों के लिए "बची हुई गैर-अनुपालन कोशिकाओं को उपयोग से बाहर करने" से "अनिवार्य रूप से - और महत्वपूर्ण रूप से - महत्वपूर्ण क्षमता का उल्लंघन होगा, जिसके परिणामस्वरूप जेल और व्यापक आपराधिक न्याय प्रणाली के उचित कामकाज का पतन होगा, जिससे सार्वजनिक सुरक्षा को असहनीय खतरा होगा"।
हॉवर्ड लीग में कानूनी निदेशक गेम्मा एबॉट ने कहा: "जब राज्य लोगों को हिरासत में रखता है, तो यह कानूनी और नैतिक रूप से सुनिश्चित करना अनिवार्य है कि वे सुरक्षित हैं।
लगभग दो दशकों से समस्या के बारे में जानने के बाद, हजारों लोगों को आग के जोखिम वाले सेलों में रखना जारी रखना शर्मनाक है। क्लेयर डुप्री की सेल में स्वचालित आग का पता लगाने की प्रणाली स्थापित करने में विफल रहना, उसकी जान लेने वाली आग के तीन साल से अधिक समय बाद, उसकी स्मृति का अपमान है।
सरकार समस्या के पैमाने से समझौता करने या ईमानदार होने के लिए अनिच्छुक लगती है। हॉवर्ड लीग द्वारा मुकदमेबाजी की धमकी देने के बाद ही न्याय मंत्रालय ने नियामक को अपनी नवीनतम स्थिति स्वीकार की।
जेलों पर भारी दबाव है, लेकिन यह निष्क्रियता का कोई बहाना नहीं है। भीड़भाड़ राजनेताओं की अपनी बनाई हुई समस्या है, और अनुमान बताते हैं कि जेल की आबादी बढ़ती रहेगी। जब जीवन उन जेलों को ठीक करने पर निर्भर करता है जो हमारे पास पहले से हैं, तो मंत्री नई जेलों के निर्माण पर अरबों कैसे बर्बाद कर सकते हैं?"
एचएमपीपीएस के एक प्रवक्ता ने कहा: "हम अपनी जेलों की सुरक्षा को बहुत गंभीरता से लेते हैं, और हम संपत्ति में जितनी जल्दी हो सके आग सुरक्षा मानकों को पूरा करने के लिए अपनी योजनाओं को अंजाम दे रहे हैं।
इस बीच, हमने लोगों को सुरक्षित रखने के लिए उपाय किए हैं, प्रत्येक सेल या तो एक स्वचालित आग का पता लगाने की प्रणाली से जुड़ा हुआ है या एक स्मोक डिटेक्टर का उपयोग कर रहा है।"
