अब तक की कहानी: 18 मार्च को इंदौर में एक घर में आग लगने से आठ लोगों की मौत हो गई, जिनमें दो बच्चे भी शामिल थे। ऐसा प्रतीत होता है कि घर के बाहर एक इलेक्ट्रिक वाहन (EV) चार्जिंग पॉइंट से आग लगी थी। जांच चल रही है।
क्या EV बैटरी सुरक्षित हैं?
आज सड़क पर चलने वाली लगभग हर EV लिथियम-आयन बैटरी पर चलती है, जो लाखों स्मार्टफोन और लैपटॉप को पावर देने वाली समान रसायन विज्ञान का उपयोग करती है। वे लेड-एसिड बैटरी की तुलना में अधिक ऊर्जा पैक करते हैं और अच्छी तरह से प्रबंधित होने पर आम तौर पर सुरक्षित होते हैं।
EV बैटरी में आग लगने का एक सामान्य कारण थर्मल रनवे नामक घटना है। एक लिथियम-आयन बैटरी हजारों कोशिकाओं को एक साथ कसकर पैक करती है, प्रत्येक चार्ज और डिस्चार्ज होने पर गर्मी उत्पन्न करती है।
आम तौर पर, बैटरी प्रबंधन प्रणाली नामक एक ऑनबोर्ड कंप्यूटर तापमान को एक सुरक्षित सीमा के भीतर रखता है। लेकिन अगर कुछ गलत हो जाता है, तो एक सेल ज़्यादा गरम हो सकता है, जिससे पड़ोसी सेल ज़्यादा गरम हो सकते हैं, जो एक श्रृंखला प्रतिक्रिया में शीतलन प्रणाली से आगे निकल सकते हैं।
यह प्रक्रिया हाइड्रोजन फ्लोराइड सहित गैसों का एक जहरीला मिश्रण भी जारी करती है, जो एक ज्वलनशील वाष्प में होती है जो आग के 'रास्ते' को आसान बनाती है।
थर्मल रनवे का क्या कारण है?
निर्माता बैटरी पैक को प्रबलित स्टील या एल्यूमीनियम के गोले के अंदर पैक करके उनकी सुरक्षा करते हैं। हालाँकि, एक कठोर प्रभाव - जैसे कि अंडरकैरेज पर एक मजबूत प्रभाव - आवरण को विकृत कर सकता है और अंदर की कोशिकाओं को पंचर या विकृत कर सकता है, जिससे शॉर्ट सर्किट हो सकता है।
बैटरी को उसकी डिज़ाइन की गई क्षमता से अधिक चार्ज करने से कोशिकाओं के अंदर 'गलत' स्थानों पर चार्ज जमा हो सकता है। प्रतिष्ठित EV निर्माता इसे रोकने के लिए अपनी चार्जिंग प्रणालियों में सुरक्षा उपाय शामिल करते हैं, लेकिन तीसरे पक्ष या क्षतिग्रस्त चार्जर इन सीमाओं पर ध्यान नहीं दे सकते हैं। और नियमित रूप से ऐसे चार्जर से रात भर बैटरी बदलने से जोखिम बढ़ सकता है।
उपयोग के दौरान बैटरी के विस्तार और संकुचन के कारण, दुर्लभ विनिर्माण दोष जैसे कि धातु का एक छोटा सा उभार सकारात्मक और नकारात्मक इलेक्ट्रोड को स्पर्श में ला सकता है, जिससे उनके बीच एक जबरदस्त धारा प्रवाहित हो सकती है। यह गर्मी छोड़ता है जो तब पैक के माध्यम से फैलती है। एक्सटेंशन कॉर्ड या पुरानी इमारतों में घरेलू वायरिंग भी ज़्यादा गरम हो सकती है जब वे निरंतर करंट को संभाल नहीं पाते हैं।
क्या बाहरी स्थितियाँ मायने रखती हैं?
गर्म मौसम में, जैसे भारत में गर्मियों के दौरान, शीतलन प्रणाली गर्मी को दूर करने के लिए संघर्ष कर सकती है। EV को सीधे धूप में लंबे समय तक पार्क करने या लंबी ड्राइव के तुरंत बाद चार्ज करने से थर्मल तनाव बढ़ सकता है।
जैसे-जैसे बैटरी पुरानी होती जाती हैं, उनके आंतरिक घटक भी खराब हो जाते हैं। इसलिए जो उपयोगकर्ता चेतावनी लाइटों को अनदेखा करते हैं या निरीक्षण छोड़ देते हैं, वे सूजन या रासायनिक अपघटन के शुरुआती लक्षणों को याद कर सकते हैं।
बाढ़ भी बैटरी के लिए खतरा है। भारी बारिश के बाद दूषित पानी बैटरी पैक में प्रवेश कर सकता है और शॉर्ट सर्किट का कारण बन सकता है। वाहनों के बाढ़ के पानी में डूबने के बाद कई EV में आग लग चुकी है।
EV अनोखे रूप से खतरनाक नहीं हैं। पेट्रोल कारों में भी आग लगती है, और अक्सर, क्योंकि वे उच्च तापमान पर चलने वाले इंजन के बगल में ज्वलनशील ईंधन ले जाती हैं। अंतर यह है कि EV बैटरी की आग ज़्यादा गर्म होती है, तेज़ी से फैलती है और बुझाना मुश्किल होता है (क्योंकि जलने पर बैटरी ऑक्सीजन छोड़ती है)। अग्निशामकों को अक्सर स्रोत को बुझाने और ठंडा करने के लिए बहुत सारे पानी या विशेष आग कंबल का उपयोग करना पड़ता है।
इंदौर की घटना इस तथ्य से और भी बदतर हो गई कि इमारत में LPG सिलेंडर रखे हुए थे, एक स्पोर्ट्स बाइक अंदर खड़ी थी और बिजली गुल होने पर इलेक्ट्रॉनिक दरवाज़े के ताले जाम हो गए।
उद्योग, उपयोगकर्ता क्या कर रहे हैं?
आजकल अधिकांश EV में कोशिकाओं के साथ-साथ चैनल भी होते हैं जो एक शीतलक से भरे होते हैं जो उनकी गर्मी को अवशोषित करते हैं और इसे हवा में फैलाते हैं। वैज्ञानिक वर्तमान में शीतलन का एक नया रूप विकसित कर रहे हैं जहाँ शीतलक गर्मी को अवशोषित करते ही वाष्पित हो जाता है और इसे हवा में छोड़ देता है, जिससे गर्मी हस्तांतरण में सुधार होता है और तापमान स्पाइक्स को बेहतर ढंग से संभाला जाता है।
निर्माता ऐसी बैटरियों की भी खोज कर रहे हैं जो वर्तमान तरल के बजाय एक ठोस इलेक्ट्रोलाइट का उपयोग करती हैं, जिससे थर्मल रनवे का खतरा कम हो जाता है, जबकि मौजूदा डिज़ाइनों के अंदर फ़ायरवॉल को परिष्कृत किया जाता है ताकि यदि एक सेल विफल हो जाए, तो आग न फैले।
उपयोगकर्ता वाहन के साथ आए चार्जर या निर्माता द्वारा प्रमाणित चार्जर का उपयोग करके, नियमित रूप से बिना ध्यान दिए चार्ज करने से बचकर, यह सुनिश्चित करके कि घरेलू विद्युत प्रणालियाँ उच्च-शक्ति वाले उपकरणों के लिए आवश्यक मानकों को पूरा करती हैं और किसी भी महत्वपूर्ण प्रभाव के बाद EV बैटरी का निरीक्षण करवाकर भी सावधानी बरत सकते हैं। चूँकि गर्मी एक सामान्य ट्रिगर है, इसलिए विशेषज्ञों ने लंबी ड्राइव के बाद चार्ज करने से पहले बैटरियों को ठंडा करने और चार्जिंग क्षेत्र को साफ़ रखने की भी सलाह दी है।
अंत में, भारतीय मानक ब्यूरो ने पिछले वर्ष आग लगने की घटनाओं के बाद 2023 में EV बैटरियों के लिए अद्यतन सुरक्षा मानदंड जारी किए, जिसके कारण सरकार ने समीक्षा की। अपने AIS-156 मानक के भाग के रूप में, भारतीय ऑटोमोटिव रिसर्च एसोसिएशन को यह जांचने के लिए परीक्षणों की भी आवश्यकता है कि बैटरी में गर्मी कैसे फैलती है और बैटरी पैक को वाहन के उपयोगकर्ताओं को आग लगने से पहले भागने के लिए कम से कम पाँच मिनट देने की आवश्यकता होती है।
