ब्रसेल्स की एक अदालत ने फैसला सुनाया है कि कांगो के पहले प्रधानमंत्री पैट्रिस लुमुंबा की 1961 में हुई हत्या में कथित मिलीभगत के लिए एक पूर्व बेल्जियम के राजनयिक, 93 वर्षीय, पर मुकदमा चलाया जाना चाहिए।
एटियेन डेविग्नन, 10 बेल्जियम वासियों में से एकमात्र जीवित व्यक्ति हैं जिन पर लुमुंबा परिवार ने हत्या में शामिल होने का आरोप लगाया है, पर युद्ध अपराधों में भाग लेने का आरोप है।
यह निर्णय, जो पिछले जून में ब्रसेल्स के अभियोजक द्वारा एक अप्रत्याशित रेफरल के बाद आया है, के खिलाफ अपील की जा सकती है। यूरोपीय आयोग के पूर्व उपाध्यक्ष डेविग्नन ने आरोपों से इनकार किया है।
एक बयान में, लुमुंबा परिवार ने इसे एक महत्वपूर्ण कदम बताते हुए स्वागत किया: "हमारे परिवार के लिए, यह एक लंबी लड़ाई का अंत नहीं है, बल्कि एक ऐसे हिसाब की शुरुआत है जिसकी इतिहास को लंबे समय से आवश्यकता थी।"
हत्या किए गए नेता की पोती येमा लुमुंबा ने संवाददाताओं से कहा: "तथ्य यह है कि इतना समय बीत चुका है इसका मतलब यह नहीं है कि यह खत्म हो गया है और हमें कभी भी सच्चाई का पता नहीं चलेगा। बेल्जियम की कानूनी प्रणाली के लिए यह भी बहुत महत्वपूर्ण है कि वह औपनिवेशिक काल के दौरान हुई घटनाओं के संबंध में अपनी जिम्मेदारियों का सामना करना शुरू करे।"
लुमुंबा परिवार के वकीलों ने भी इस फैसले को यूरोपीय औपनिवेशिक शासन के तहत कथित रूप से किए गए अपराधों के लिए आपराधिक न्याय में एक ऐतिहासिक मिसाल कायम करने के रूप में सराहा।
यदि मुकदमा आगे बढ़ता है, तो डेविग्नन 65 साल पहले लुमुंबा की हत्या के लिए न्याय का सामना करने वाले पहले बेल्जियम के अधिकारी होंगे। अपने फैसले में, अदालत अभियोजक के फैसले से आगे बढ़ गई, लुमुंबा के सहयोगियों, मौरिस मपोलो और जोसेफ ओकिटो को शामिल करने के लिए मुकदमे के दायरे का विस्तार किया, जिनकी उनके साथ हत्या कर दी गई थी।
ब्रसेल्स में प्रथम दृष्टया अदालत द्वारा प्रदान की गई जानकारी के अनुसार, डेविग्नन पर तीन मामलों में युद्ध अपराधों में भाग लेने का आरोप है:
- लुमुंबा और उनके सहयोगियों का लियोपोल्डविले (अब किंशासा) से कटांगा में अवैध हस्तांतरण।
- पुरुषों के साथ "अपमानजनक और अपमानजनक व्यवहार"।
- उन्हें निष्पक्ष मुकदमे से वंचित करना।
परिवार के वकील क्रिस्टोफ मार्चंड ने कहा, "यह एक ऐतिहासिक फैसला है।" "यह निर्णय पुष्टि करता है कि समय बीतने से सबसे गंभीर अपराधों की कानूनी जिम्मेदारी मिट नहीं सकती है।"
लुमुंबा, 35 वर्ष की आयु, को जनवरी 1961 में ओकिटो और मपोलो के साथ यातना दी गई और फायरिंग दस्ते द्वारा हत्या कर दी गई, जो दो अन्य प्रमुख राजनेता थे। हत्याएं कटांगा क्षेत्र में अलगाववादियों द्वारा बेल्जियम के भाड़े के सैनिकों के समर्थन से की गईं।
डेविग्नन 1960 में स्वतंत्रता की पूर्व संध्या पर 28 वर्षीय राजनयिक इंटर्न के रूप में तत्कालीन बेल्जियम कांगो पहुंचे थे।
डेविग्नन, जिन्होंने बाद में कई वरिष्ठ राजनीतिक और व्यावसायिक भूमिकाएँ निभाईं, ब्रसेल्स में पैलेस ऑफ जस्टिस में सुनवाई के लिए उपस्थित नहीं थे।
डेविग्नन के वकील जोहान वर्बिस्ट ने द गार्डियन को बताया कि इस फैसले पर टिप्पणी करना जल्दबाजी होगी, लेकिन वह "अब अपील की संभावनाओं का विश्लेषण करेंगे"।
बेल्जियम के मीडिया में उद्धृत सूत्रों के अनुसार, वर्बिस्ट ने जनवरी में बंद दरवाजों के पीछे एक सुनवाई में युद्ध अपराधों के दावों को खारिज कर दिया और तर्क दिया कि मामले का न्याय करने का उचित समय बीत चुका है।
2001 की संसदीय जांच में निष्कर्ष निकाला गया कि बेल्जियम के मंत्रियों ने कांगो के नेता की भयानक मौत की ओर ले जाने वाली घटनाओं के लिए नैतिक जिम्मेदारी निभाई। बेल्जियम ने 2022 में लुमुंबा परिवार को सोने से ढका एक दांत लौटाया, जिसे हत्या में शामिल बेल्जियम में से एक ने एक भयावह स्मृति चिन्ह के रूप में रखा था।
बेल्जियम के तत्कालीन प्रधान मंत्री, अलेक्जेंडर डी क्रू ने दांत की वापसी को चिह्नित करने के लिए एक समारोह में लुमुंबा की हत्या के लिए अपने देश की "नैतिक जिम्मेदारी" दोहराई।
उन्होंने कहा, "बेल्जियम के मंत्रियों, राजनयिकों, अधिकारियों और अधिकारियों का शायद पैट्रिस लुमुंबा की हत्या करने का कोई इरादा नहीं था।" "इसका समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं मिला है।
"लेकिन उन्हें यह महसूस होना चाहिए था कि कटांगा में उनके हस्तांतरण ने उनके जीवन को खतरे में डाल दिया। उन्हें चेतावनी देनी चाहिए थी, उन्हें पैट्रिस लुमुंबा को उस स्थान पर स्थानांतरित करने में किसी भी सहायता से इनकार करना चाहिए था जहाँ उन्हें मार दिया जाएगा। इसके बजाय उन्होंने न देखने का फैसला किया ... न ही कार्य करने का।"
लुमुंबा परिवार के वकीलों का मानना है कि अगर कोई सफल अपील नहीं होती है तो जनवरी 2027 में मुकदमा शुरू हो सकता है।
हालांकि पूर्व औपनिवेशिक शक्तियों के खिलाफ पिछली सफल क्षतिपूर्ति के दावे हुए हैं, लेकिन लुमुंबा परिवार का समर्थन करने वाले विशेषज्ञों का मानना है कि यह एक राजनीतिक हत्या पर राज्य के लिए काम करने वाले किसी व्यक्ति के खिलाफ पहला आपराधिक मुकदमा होगा।
2025 में द गार्डियन से बात करते हुए, मार्चंड ने कहा कि पूर्व औपनिवेशिक शक्तियों के बीच यह मामला असामान्य था।
उन्होंने कहा, "ऐसे बहुत कम मामले हैं जहां एक पूर्व औपनिवेशिक राज्य औपनिवेशिक अपराधों को संबोधित करने और यह मानने को स्वीकार करता है कि उन्हें उसी औपनिवेशिक राज्य में आजमाया जाना है, भले ही यह बहुत लंबे समय के बाद हो।"
