केरल की सबसे चर्चित विधानसभा सीटों में से एक, मंजेस्वरम, जहाँ जीत का अंतर अक्सर बहुत कम होता है, 9 अप्रैल, 2026 को होने वाले विधानसभा चुनाव में एक बार फिर कांटे की टक्कर के लिए तैयार है।
कर्नाटक की सीमा से लगा यह क्षेत्र काफी हद तक इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (IUML) का गढ़ रहा है, जो यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (UDF) का सहयोगी दल है। 1957 में हुए पहले चुनाव के बाद से, IUML का इस क्षेत्र में दबदबा रहा है, सिवाय 1970 और 1977 (एम. रामप्पा), 1980 और 1982 (ए. सुब्बाराव), और 2006 (सी.एच. कुंजंबू) के दौरान, जब लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (LDF) के उम्मीदवारों ने इस क्षेत्र से जीत हासिल की थी।
भारतीय जनता पार्टी (BJP) ने 1987 में इस क्षेत्र में प्रवेश करना शुरू किया, जब एच. शंकरा अल्वा दूसरे स्थान पर रहे, जिससे LDF तीसरे स्थान पर खिसक गया। 2011 से पार्टी की स्थिति में सुधार हुआ जब के. सुरेंद्रन ने इस क्षेत्र से चुनाव लड़ा। 2016 से यह क्षेत्र राज्यव्यापी ध्यान आकर्षित कर रहा है, जब श्री सुरेंद्रन IUML के पी.बी. अब्दुल रजाक से 89 वोटों के मामूली अंतर से हार गए थे। हालांकि उन्होंने 2019 के उपचुनाव में चुनाव नहीं लड़ा, लेकिन पार्टी श्री सुरेंद्रन को 2021 में फिर से मैदान में ले आई क्योंकि 2019 के उपचुनाव में पार्टी का वोट शेयर काफी कम हो गया था। भाजपा का उन्हें एक बार फिर मैदान में उतारने का फैसला पार्टी समर्थकों के बीच उम्मीद जगा रहा है क्योंकि 2021 के विधानसभा चुनाव में दोनों मोर्चों के बीच वोटों में लगभग समानता थी।
हालांकि, बीजेपी को मौजूदा विधायक और यूडीएफ उम्मीदवार ए.के.एम. अशरफ से कड़ी चुनौती मिल रही है, जिन्हें स्थानीय समर्थन प्राप्त है। हालिया चुनावी रुझान यूडीएफ के पक्ष में दिख रहे हैं। नवीनतम स्थानीय निकाय चुनावों में, यूडीएफ ने निर्वाचन क्षेत्र में लगभग 47% वोट शेयर हासिल किया, जिससे राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) के वोट शेयर के साथ अंतर बढ़ गया, जिसने लगभग 31% वोट हासिल किए।
इस निर्वाचन क्षेत्र में आठ पंचायतें शामिल हैं - एन्नमाकजे, कुंबला, मंगलपाडी, मंजेस्वरम, मींजा, पैवालिके, पुथिगे और वोर्काडी। यूडीएफ और एनडीए दोनों ने निर्वाचन क्षेत्र में चुनाव की तैयारी शुरू कर दी है। हालांकि एलडीएफ को निर्वाचन क्षेत्र में मजबूत जीत हासिल करने की संभावना नहीं दिख रही है, लेकिन इसका वोट शेयर परिणाम निर्धारित करने में निर्णायक भूमिका निभा सकता है।
एलडीएफ ने भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के जिला सचिवालय सदस्य के.आर. जयनंदन को एक ऐसे निर्वाचन क्षेत्र में मैदान में उतारा है जहां वोट शेयर में मामूली बदलाव भी निर्णायक साबित हो सकता है।
सोशल डेमोक्रेटिक पार्टी ऑफ इंडिया (SDPI), जो अपनी प्रासंगिकता हासिल करने की कोशिश कर रही है, ने प्रस्ताव दिया था कि अगर वह कासरगोड जिला पंचायत के पूर्व उपाध्यक्ष शनावास पादूर को एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में मैदान में उतारती है तो वह एलडीएफ का समर्थन करेगी। एलडीएफ से कोई सकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं मिलने पर, एसडीपीआई पहली बार मंजेस्वरम में अपना उम्मीदवार उतारने पर विचार कर रही है। पार्टी नेताओं का दावा है कि निर्वाचन क्षेत्र में एसडीपीआई के लगभग 7,000 वोट हैं। यह फैसला पार्टी की पहले की उस रणनीति से बदलाव का प्रतीक है जिसमें बीजेपी को जमीन हासिल करने से रोकने के लिए निर्वाचन क्षेत्र में उम्मीदवार नहीं उतारे जाते थे। स्थानीय एसडीपीआई नेताओं का कहना है कि यह कदम कार्यकर्ताओं के बीच असंतोष के बाद उठाया गया है, जिनका मानना है कि पार्टी के विकास को निर्वाचन क्षेत्र में आईयूएमएल नेतृत्व द्वारा प्रतिबंधित कर दिया गया है।
2020 के स्थानीय निकाय चुनावों में, एसडीपीआई ने मंजेस्वरम ग्राम पंचायत में दो वार्ड जीते, जिसमें कुल 1,860 वोट मिले। इसने तब आठ वार्डों में चुनाव लड़ा था। 2025 के स्थानीय निकाय चुनावों में, इसने पंचायत में 13 वार्डों में चुनाव लड़ा और दो जीते। इसने लगभग दोगुना वोट शेयर हासिल करते हुए कुल 3,617 वोट हासिल किए, जो बढ़ते वोट बैंक को दर्शाता है लेकिन सीमित चुनावी सफलता को दर्शाता है।
नए घटनाक्रमों ने निर्वाचन क्षेत्र में राजनीतिक गणित को जटिल बनाना शुरू कर दिया है।
कोंकणी लैटिन ईसाई समुदाय के एक वर्ग ने एक स्वतंत्र उम्मीदवार को मैदान में उतारने का विचार रखा है, जिसमें यूडीएफ और एलडीएफ के नेतृत्व वाली सरकारों द्वारा उन्हें आरक्षण लाभ के लिए लैटिन कैथोलिक के रूप में मान्यता देने में विफलता का हवाला दिया गया है। कोंकणी लैटिन क्रिश्चियन एसोसिएशन के नेताओं के अनुसार, समुदाय के लगभग 7,000 सदस्य मंजेस्वरम में रहते हैं। केरल के अन्य लैटिन कैथोलिकों के विपरीत, उन्हें अभी तक अन्य पिछड़ा वर्ग का दर्जा और सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में 4% आरक्षण नहीं मिला है। समुदाय के भीतर चर्चा जारी है, लेकिन इस बात पर राय बंटी हुई है कि चुनाव लड़ने से उनके कारणों को फायदा होगा या नहीं।
हालांकि, एसडीपीआई जैसे छोटे समूहों, स्वतंत्र उम्मीदवारों और कोंकणी ईसाई समुदाय के वर्गों के स्वतंत्र कदमों का संकेत देने के साथ, उनके वोट एक ऐसे निर्वाचन क्षेत्र में निर्णायक हो सकते हैं जहां जीत का अंतर पारंपरिक रूप से कम होता है। वोटों का कोई भी विभाजन उस परिणाम को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर सकता है जिसकी उम्मीद केरल की सबसे करीबी चुनावी लड़ाइयों में से एक होने की है।
