केंट में मेनिनजाइटिस के प्रकोप के 27 मामलों तक पहुंचने के बाद, सरकार ने टीकाकरण पात्रता का विस्तार किया है।
स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग ने केंट विश्वविद्यालय के दौरे पर कहा कि 5 मार्च से 15 मार्च के बीच कैंटरबरी के क्लब केमिस्ट्री नाइट क्लब में भाग लेने वाले किसी भी व्यक्ति को एंटीबायोटिक्स और टीकाकरण के लिए आगे आना चाहिए।
उन्होंने कहा, "हम टीकाकरण का विस्तार उन सभी लोगों के लिए कर रहे हैं जिन्हें पहले रोगनिरोधी एंटीबायोटिक की पेशकश की गई थी। ये प्रसार को रोकने में हमारी मदद करने के लिए आनुपातिक कदम हैं और हम स्थिति की समीक्षा कर रहे हैं।"
इसमें केंट विश्वविद्यालय और कैंटरबरी क्राइस्ट चर्च विश्वविद्यालय के कुछ छात्र, साथ ही मेनिनजाइटिस के पुष्ट या संदिग्ध मामलों वाले चार स्कूलों और कॉलेजों में छठी कक्षा के छात्र शामिल होंगे। केंट विश्वविद्यालय ने कहा कि उसके सभी छात्र और कर्मचारी अब टीके के लिए पात्र हैं।
यूके स्वास्थ्य सुरक्षा एजेंसी (UKHSA) की मुख्य कार्यकारी प्रोफेसर सुसान हॉपकिंस ने कहा, "निवारक एंटीबायोटिक की पेशकश किए गए सभी लोगों के लिए टीकाकरण कार्यक्रम का विस्तार करके, हम उन लोगों की रक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण अतिरिक्त कदम उठा रहे हैं जिनके संपर्क में आने की सबसे अधिक संभावना है। संदेश सरल है: यदि आपने एंटीबायोटिक ली है, तो आप टीकाकरण के लिए भी पात्र हैं।"
UKHSA ने एक बयान में कहा कि अन्य लोगों को भी "मामले-दर-मामले आधार" पर जब और निवारक एंटीबायोटिक की पेशकश की जा सकती है।
अधिकारियों का मानना है कि निवारक एंटीबायोटिक और लक्षित टीकाकरण की रणनीति प्रभावी साबित हो रही है, क्योंकि प्रकोप का कारण बनने वाला बैक्टीरिया मेनिनजाइटिस बी का एक ज्ञात तनाव है।
लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि यह प्रकोप इतना बड़ा क्यों रहा है। बीबीसी ब्रेकफास्ट पर बोलते हुए, यूकेएचएसए के मुख्य वैज्ञानिक अधिकारी प्रोफेसर रॉबिन मे ने कहा कि एक ही घटना से इतने बड़ी संख्या में मामलों के दो संभावित कारण थे: "एक यह है कि व्यक्तिगत लोग जिस तरह के व्यवहार कर रहे हैं, उसमें कुछ हो सकता है। दूसरी संभावना यह है कि बैक्टीरिया स्वयं संचारित होने में बेहतर होने के लिए विकसित हो सकता है।"
UKHSA ने कहा कि 15 प्रयोगशाला मामलों की पुष्टि हुई है और 12 अधिसूचनाएं अभी भी जांच के अधीन हैं।
अब तक, केंट विश्वविद्यालय के कैंटरबरी परिसर में 600 मेनिनजाइटिस बी टीके लगाए जा चुके हैं और छात्रों को 6,500 से अधिक निवारक एंटीबायोटिक खुराक जारी की जा चुकी हैं। एक स्कूली छात्र और एक विश्वविद्यालय के छात्र की मौत हो गई है, जिसे अधिकारियों ने बुधवार को सबसे तेजी से बढ़ने वाला प्रकोप बताया था।
कैंटरबरी क्राइस्ट चर्च यूनिवर्सिटी, जो केंट में भी है, ने बुधवार को पुष्टि की कि उसके एक छात्र को मेनिनजाइटिस है, जिसका अर्थ है कि दो विश्वविद्यालयों और चार स्कूलों में पुष्ट या संदिग्ध मामले सामने आए हैं।
UKHSA ने कहा कि लंदन में एक उच्च शिक्षा संस्थान में मेनिनजाइटिस वाला एक छात्र भी था, जिसका मामला सीधे केंट के प्रकोप से जुड़ा था।
