सर्वोच्च न्यायालय ने बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) को उत्तरी मुंबई में प्रस्तावित ₹18,263 करोड़ की वर्सोवा-भायंदर तटीय सड़क परियोजना के लिए 45,000 से अधिक मैंग्रोव (मैनग्रोव) काटने की अनुमति दे दी है।
यह परियोजना नरीमन पॉइंट से बांद्रा तक तटीय सड़क और बांद्रा और वर्सोवा के बीच निर्माणाधीन समुद्री लिंक का विस्तार है। बीएमसी का कहना है कि यह सड़क वर्सोवा और मीरा भायंदर के बीच यात्रा के समय को लगभग दो घंटे से घटाकर 20 मिनट से भी कम कर देगी, और दूरी को 10 किलोमीटर कम करके 23.2 किलोमीटर कर देगी, जो पहले 33.6 किलोमीटर थी।
गैर-सरकारी संगठन (एनजीओ) वनशक्ति द्वारा बंबई उच्च न्यायालय के 12 दिसंबर के आदेश के खिलाफ दायर याचिका को खारिज करते हुए, भारत के मुख्य न्यायाधीश की पीठ ने कहा कि यह सड़क पश्चिमी राजमार्ग पर भीड़भाड़ को कम करके 'महत्वपूर्ण और लाभकारी प्रभाव' डालेगी।
अदालत ने कहा कि मैंग्रोव पेड़ों की कटाई के बाद बीएमसी उच्च न्यायालय को यथास्थान मैंग्रोव वृक्षारोपण और क्षतिपूरक वनीकरण दोनों करने का वचन दिया है, जिसे ध्यान में रखते हुए मुंबई के निवासियों के लिए सड़क निर्माण के कारण अन्य महत्वपूर्ण लाभ होंगे।
शीर्ष अदालत ने बीएमसी को क्षतिपूरक वनीकरण और मैंग्रोव बहाली पर उच्च न्यायालय को वार्षिक रिपोर्ट प्रस्तुत करने का भी निर्देश दिया। उच्च न्यायालय ने पहले नागरिक निकाय को वृक्षारोपण पर 10 वर्षों के लिए वार्षिक हलफनामा दाखिल करने के लिए कहा था। अदालत ने कहा कि बीएमसी चंद्रपुर जिले में गैर-वन भूमि पर क्षतिपूरक वनीकरण करेगी। प्रभावित मैंग्रोव में से 36,675 को स्थानांतरित किया जाएगा और 9,000 को स्थायी रूप से हटाया जाएगा।
परियोजना के प्रभाव क्षेत्र में लगभग 60,000 मैंग्रोव आते हैं, जिनमें से लगभग 45,675 मैंग्रोव 103.65 हेक्टेयर में काटे जाएंगे।
