मंगल ग्रह पर नासा के पर्सीवरेंस रोवर ने एक बड़ी खोज की है। रोवर के रडार ने जेज़ेरो क्रेटर के नीचे दबे हुए एक प्राचीन नदी डेल्टा का पता लगाया है। यह डेल्टा उस डेल्टा से भी पुराना है जिसे वैज्ञानिक पहले से जानते थे।
वैज्ञानिकों का मानना है कि यह खोज मंगल ग्रह पर जीवन की संभावनाओं को और बढ़ा देती है। प्राचीन नदी डेल्टा एक समय में पानी से भरा हुआ था, और यह संभव है कि वहां सूक्ष्मजीवों का विकास हुआ हो।
पर्सीवरेंस रोवर में लगे RIMFAX (Radar Imager for Mars Subsurface Experiment) नामक रडार उपकरण ने इस खोज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। RIMFAX लगातार रडार तरंगों को जमीन में भेजता है और वापस आने वाले संकेतों का विश्लेषण करता है। इन संकेतों से वैज्ञानिकों को जमीन के नीचे की संरचना का पता चलता है।
वैज्ञानिकों ने 2023 से 2024 के बीच प्राप्त RIMFAX डेटा का विश्लेषण किया और पाया कि जेज़ेरो क्रेटर के 'मार्जिन यूनिट' नामक क्षेत्र में रडार तरंगें असाधारण रूप से गहराई तक प्रवेश कर रही थीं। इस क्षेत्र में 35 मीटर से अधिक गहराई तक की संरचनाओं का पता चला, जहां उन्हें प्राचीन नदी डेल्टा के संकेत मिले।
पृथ्वी पर पाए जाने वाले नदी डेल्टा की तरह ही, इस छिपे हुए डेल्टा में भी तलछट की परतों की विशिष्ट संरचनाएं हैं, जो पानी के प्रवाह और तलछट जमाव की कहानी बताती हैं। ये परतें संकेत देती हैं कि इस क्षेत्र में लंबे समय तक पानी मौजूद था, जिससे जीवन के विकास के लिए अनुकूल परिस्थितियां बन सकती थीं।
हालांकि, वैज्ञानिक अभी भी इस बात पर विचार कर रहे हैं कि क्या ये परतें ज्वालामुखी गतिविधि या झील के किनारे के अवशेषों के कारण भी बन सकती हैं। फिर भी, नदी डेल्टा की परिकल्पना सबसे प्रबल है, क्योंकि यह मंगल ग्रह पर प्राचीन जीवन की खोज के लिए एक आशाजनक क्षेत्र प्रदान करती है।
यह खोज जेज़ेरो क्रेटर के जलमग्न इतिहास को फिर से परिभाषित करती है। रडार डेटा से पता चलता है कि मार्जिन यूनिट पश्चिमी डेल्टा की चट्टानों के नीचे स्थित है। इसका मतलब है कि आज हम जिस विशाल पश्चिमी डेल्टा को देखते हैं, उससे पहले भी एक नदी प्रणाली ने यहाँ एक विशाल डेल्टा का निर्माण किया था।
वैज्ञानिकों का मानना है कि यह डेल्टा नोआचियन काल के दौरान बना था, जब मंगल ग्रह आज की तुलना में अधिक गर्म और नम था।
पर्सीवरेंस रोवर अभी भी मंगल ग्रह पर खोज कर रहा है, और वैज्ञानिक आने वाले समय में और भी अधिक रोमांचक खोजों की उम्मीद कर रहे हैं।
