मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसक इस सीजन में जेजे गेब्रियल को ओल्ड ट्रैफर्ड में प्रीमियर लीग में खेलते हुए नहीं देख पाएंगे, इसलिए 2,516 लोगों में से ज्यादातर, जिन्होंने उन्हें FA यूथ कप में सुंदरलैंड पर 3-2 से मिली जीत में खेलते देखा, उन्होंने सुनिश्चित किया कि उन्हें उनकी सेल्फी मिल जाए।
चूंकि उन्होंने अक्टूबर में ही अपना 15वां जन्मदिन मनाया था, इसलिए गेब्रियल वर्तमान में प्रीमियर लीग के उस नियम के खिलाफ हैं जिसके अनुसार खिलाड़ियों को खेलने की अनुमति देने के लिए उस सीजन के 31 अगस्त तक 15 वर्ष का होना चाहिए। दूसरे शब्दों में, उन्हें स्कूल में वर्ष 11 में होना चाहिए।
यही बात गेब्रियल को इतना खास प्रतिभा बनाती है।
स्कूल के लिहाज से वर्ष 10 में होने और शारीरिक रूप से, उन खिलाड़ियों की तुलना में बहुत छोटा होने के बावजूद जिनके साथ और जिनके खिलाफ वह खेल रहे हैं, वह अभी भी अलग दिखने लगता है।
सुंदरलैंड के खिलाफ जीत, जिसने यूनाइटेड को क्रिस्टल पैलेस के साथ ओल्ड ट्रैफर्ड सेमीफाइनल दिलाया, जिनसे वे अगले महीने सेल्हर्स्ट पार्क में प्रीमियर लीग अंडर-18 कप के फाइनल में भी मिलेंगे, उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं था।
लेकिन फिर भी उन्होंने कुछ जादुई पल दिए। पहले हाफ में चिडो ओबी को पहली बार ले-ऑफ दिया गया, जिससे वास्तव में यूनाइटेड को आगे बढ़ना चाहिए था। जूनियर ब्राउन को पूरी तरह से भारित पास दिया गया, जिसे विजेता के लिए शानदार ढंग से घर पर स्मैश किया गया।
अधिक रोमांचक रूप से, एक चमकदार दो-तरफा युक्ति थी जिसने उन्हें खेल के अंत में शूटिंग की स्थिति में ला दिया।
इसलिए अंत में वे प्रशंसक अपनी सेल्फी के लिए दौड़ पड़े। यही कारण है कि किक-ऑफ से ठीक पहले जब गेब्रियल का नाम पढ़ा गया तो सबसे जोर से जयकार की गई।
युवा कोच व्यक्तिगत खिलाड़ियों का आकलन करने के लिए कुख्यात रूप से अनिच्छुक होते हैं। वे अच्छी तरह जानते हैं कि वे उन युवाओं पर कितना दबाव डाल सकते हैं जिनके पास बढ़ने और विकसित होने के लिए बहुत कुछ है।
लेकिन, आर्सेनल के मैक्स डोमैन की तरह - 16 वर्षीय जो पिछले सप्ताहांत प्रीमियर लीग के सबसे कम उम्र के स्कोरर बने - गेब्रियल के लिए ध्यान से बचना संभव नहीं है।
अगस्त में, वह आर्सेनल के खिलाफ लीग ओपनर के लिए अपने परिवार के साथ निर्देशकों के बॉक्स में थे। दिसंबर में, उन्हें वेस्ट हैम के साथ 1-1 से ड्रॉ में सर एलेक्स फर्ग्यूसन के साथ चित्रित किया गया था।
ये घटनाएं दुर्घटना से नहीं होती हैं। यूनाइटेड को गेब्रियल को यह साबित करना होगा कि उन्हें अपना भविष्य उनके लिए समर्पित करना चाहिए।
उन्होंने पिछली गर्मियों में रेड कार्पेट बिछाया, जब तकनीकी निदेशक जेसन विलकॉक्स उस प्रतिनिधिमंडल का हिस्सा थे जिन्होंने गेब्रियल से एक सेल्स पिच के साथ बात की जिसने लंदनवासी को उत्तर-पश्चिम में रखा।
तब से जो कुछ भी हुआ है, वह यूरोप के प्रमुख क्लबों को यह सोचने से नहीं रोकेगा कि गेब्रियल के पास ऐसी प्रतिभा है जिसे वे पसंद करेंगे।
वह प्रीमियर लीग अंडर-18 स्कोरिंग चार्ट में शीर्ष पर हैं। उन्होंने अपने पिछले नौ मैचों में 10 गोल किए हैं। कोच डैरेन फ्लेचर के तहत कई मोर्चों पर चुनौती दे रही यूनाइटेड टीम में गेब्रियल एक उत्कृष्ट कलाकार हैं।
रूबेन अमोरिम ने सबसे पहले उन्हें वरिष्ठ प्रशिक्षण दस्ते में बुलाया, भले ही गेब्रियल की उपस्थिति के प्रति उनकी प्रतिक्रिया गुनगुनी रही।
माइकल कैरिक से भी इस सप्ताह युवा खिलाड़ी के बारे में पूछा गया।
हालांकि, फ्लेचर शायद सबसे अच्छे जज हैं, क्योंकि उन्होंने पूरे सीजन में उनके साथ काम किया है, शुरू में उन्हें अधिक जगह देने के लिए झूठी नौ स्थिति में लेने का फैसला किया।
वह बाहर की ओर अधिक स्वाभाविक है लेकिन फ्लेचर और अन्य का मानना है कि वह वर्तमान में केंद्रीय स्थिति के लिए बेहतर अनुकूल है, इसलिए उसकी शारीरिकता नुकसान नहीं बनेगी।
जनवरी में जब फ्लेचर से उनके फैसले के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, "मैं जेजे के बारे में पर्याप्त रूप से बात नहीं कर सकता।"
"उनका एक अद्भुत परिवार और उनके आसपास अद्भुत समर्थन है।"
"वह कोई है जिसे पाकर हम क्लब में खुश हैं।"
"उनके बारे में बहुत शोर है और यह उचित भी है क्योंकि वह एक वास्तविक प्रतिभाशाली बच्चा है।"
"वह कड़ी मेहनत करता है। उसे फुटबॉल से प्यार है। उसे प्रशिक्षण और खेलना पसंद है और उसे खुद को अभिव्यक्त करना पसंद है।"
"उनका भविष्य उज्ज्वल है और मैं उनकी प्रतिभा से बेहद उत्साहित हूं। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह विकसित होते रहें क्योंकि उन्हें अभी भी बहुत कुछ सीखना है।"
यह सच है, जैसा कि किसी भी खिलाड़ी के साथ होता है।
लेकिन मील के पत्थर भी हैं।
वेन रूनी ओल्ड ट्रैफर्ड में कैरिक के साथ थे, क्योंकि उनके बेटे काई खेल में अप्रयुक्त विकल्प थे।
रूनी ने 16 साल की उम्र में एवर्टन के लिए सीनियर डेब्यू किया। वह 2003 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पदार्पण करते हुए 17 साल और 111 दिन की उम्र में इंग्लैंड के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने।
जब 2026-27 का सीजन 22 अगस्त को शुरू होगा, तो गेब्रियल 15 साल और 320 दिन के होंगे। हालांकि विशिष्ट तिथियों की पुष्टि अभी तक नहीं हुई है, जब यूनाइटेड अगले सीजन के EFL कप में प्रवेश करेगा, तो यह उनके 16वें जन्मदिन से पहले होगा, भले ही, जैसा कि निश्चित लगता है, वे यूरोपीय क्वालीफायर के रूप में तीसरे दौर के चरण तक प्रवेश नहीं करते हैं।
वर्तमान में, यूनाइटेड के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी डेविड गैस्केल हैं, जो एक गोलकीपर हैं जिन्होंने 16 साल और 19 दिन की उम्र में पदार्पण किया था। दिग्गज इंग्लैंड के अंतर्राष्ट्रीय डंकन एडवर्ड्स (16 साल, छह महीने, चार दिन) सूची में तीसरे स्थान पर हैं। एंजेल गोम्स प्रीमियर लीग युग में यूनाइटेड के लिए खेलने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं (16 साल, आठ महीने, 20 दिन)।
नॉर्मन व्हाइटसाइड (17 साल 08 दिन) यूनाइटेड के सबसे कम उम्र के स्कोरर हैं। फेडरिको मचेडा 17 साल, सात महीने और 14 दिन के थे जब उन्होंने एस्टन विला के खिलाफ यादगार विजेता गोल किया था। वह अभी भी यूनाइटेड के सबसे कम उम्र के प्रीमियर लीग स्कोरर हैं।
इनमें से कुछ नाम इस बात का प्रमाण हैं कि कुछ हासिल करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी होने की कोई गारंटी नहीं है। इसी तरह, ऐसे अन्य लोग भी हैं जिनके लिए यह एक दुर्लभ प्रतिभा की वास्तविक पुष्टि थी।
अभी के लिए, गेब्रियल अंडर-18 में अपना काम जारी रखेंगे। उनके और उनके टीम के साथियों के लिए हासिल करने के लिए बहुत कुछ है।
लेकिन वरिष्ठ स्तर पर उनका मौका आने में देर नहीं लगेगी। और यह कुछ ऐसा है जिसका कई लोग इंतजार कर रहे हैं।
