पोलैंड की एक अदालत ने फैसला सुनाया है कि रूसी पुरातत्ववेत्ता अलेक्जेंडर ब्यूट्यागिन को यूक्रेन प्रत्यर्पित किया जा सकता है, हालांकि उनके वकील का कहना है कि वे इस फैसले के खिलाफ अपील करेंगे।
ब्यूट्यागिन को वारसॉ की एक जेल में रखा गया है। उन पर क्रीमिया के प्राचीन शहर मायर्मेकियन में अवैध खुदाई करने और कलाकृतियों को लूटने का आरोप है। क्रीमिया, यूक्रेन का वह प्रायद्वीप है जिसे रूस ने 2014 में अपने में मिला लिया था।
यदि न्यायाधीश डारियस लुबोव्स्की के फैसले को बरकरार रखा जाता है, तो प्रत्यर्पण पर अंतिम निर्णय पोलैंड के न्याय मंत्री द्वारा लिया जाएगा।
ब्यूट्यागिन को यूक्रेन के अनुरोध पर दिसंबर में पोलैंड में गिरफ्तार किया गया था। वह सभी आरोपों से इनकार करते हैं। दोषी पाए जाने पर उन्हें पांच साल तक की जेल हो सकती है। रूस ने उनकी तत्काल रिहाई की मांग की है, और कहा है कि यह मामला राजनीतिक रूप से प्रेरित है।
2022 में यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद से, यूरोपीय अदालतों ने कई मामलों में रूसियों को यूक्रेन प्रत्यर्पित करने से इनकार कर दिया है, क्योंकि यूरोपीय मानवाधिकार सम्मेलन के उल्लंघन का संभावित खतरा है।
ब्यूट्यागिन के वकील एडम डोमास्की ने कहा है कि यदि उन्हें यूक्रेन प्रत्यर्पित किया जाता है तो पुरातत्ववेत्ता के जीवन और कल्याण को खतरा होगा।
सेंट पीटर्सबर्ग में रूस के सबसे बड़े कला संग्रहालय, हर्मिटेज के एक वरिष्ठ विद्वान, वह 1999 से मायर्मेकियन की संग्रहालय की खुदाई की देखरेख कर रहे हैं, जो 6वीं शताब्दी ईसा पूर्व में क्रीमिया में स्थापित एक प्राचीन ग्रीक बस्ती है।
शुरुआत में, उनके शोध को यूक्रेन द्वारा अधिकृत किया गया था। लेकिन जब रूस ने मार्च 2014 में प्रायद्वीप पर कब्जा कर लिया, तो कीव की सहमति के बिना काम जारी रहा और आठ साल बाद पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद भी जारी रहा।
यदि उन्हें 30 सोने के सिक्कों सहित कलाकृतियों को लूटने का दोषी पाया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप $4.5 मिलियन (£3.4 मिलियन) से अधिक का नुकसान हुआ है, तो उन्हें पांच साल तक की जेल हो सकती है।
4 दिसंबर को वारसॉ में अपनी गिरफ्तारी से पहले, ब्यूट्यागिन रूसी भाषी दर्शकों को सार्वजनिक वार्ता देने के लिए यूरोप में यात्रा कर चुके थे।
वह जानते थे कि कीव की एक अदालत ने अप्रैल 2025 में उनकी गिरफ्तारी के लिए वारंट जारी किया था - लेकिन उन्हें यूरोपीय संघ में गिरफ्तार होने की उम्मीद नहीं थी।
सशस्त्र संघर्ष की स्थिति में सांस्कृतिक संपत्ति की सुरक्षा के लिए हेग कन्वेंशन के दूसरे प्रोटोकॉल के तहत क्रीमिया में रूस की खुदाई अवैध है।
यूक्रेन और अधिकांश यूरोपीय देश प्रोटोकॉल के पक्षकार हैं, लेकिन रूस नहीं है।
प्रत्यर्पण से पहले अलेक्जेंडर ब्यूट्यागिन ने अपने वकील के माध्यम से बीबीसी को बताया कि उन्होंने एक पुरातात्विक स्थल को संरक्षित करने के लिए खुदाई जारी रखी थी।
उन्होंने कीव के प्राधिकरण के बिना काम करने पर विवाद नहीं किया - लेकिन स्मारकों के "जानबूझकर गैरकानूनी विनाश, खंडहर या क्षति" के आरोपों को खारिज कर दिया।
उन्होंने तर्क दिया, "हमारे काम को रोकने से स्मारक की स्थिति प्रभावित होगी, इसे लावारिस छोड़ दिया जाएगा और प्राकृतिक कारणों से खराब हो जाएगा और बर्बर और लुटेरों के संपर्क में आ जाएगा।"
लेकिन यूक्रेन के पुरातत्व संस्थान की एक वरिष्ठ शोधकर्ता इवेलिना क्रावचेंको ने कहा कि रूसी पुरातत्वविदों को कब्जे वाले यूक्रेन में खुदाई करने से रोका जाना चाहिए।
क्रावचेंको ने बीबीसी को बताया, "मुझे ब्यूट्यागिन के लिए कोई व्यक्तिगत द्वेष नहीं है। वह एक रूसी नागरिक हैं जिन्होंने क्रीमिया में काम किया है, और मेरा मानना है कि उनका काम क्रीमिया की सांस्कृतिक विरासत के लिए हानिकारक रहा है।"
नवंबर 2024 में, यूक्रेन की राज्य सुरक्षा सेवा एसबीयू ने कहा कि - यूक्रेनी पुलिस और अभियोजक के कार्यालय के साथ मिलकर - उसने "एक रूसी नागरिक के खिलाफ सबूत जुटाए हैं जो अस्थायी कब्जे वाले क्रीमिया में यूक्रेनी सांस्कृतिक विरासत को लूट रहा है।"
इसमें कहा गया है कि रूसी नागरिक हर्मिटेज में पुरातत्व विभाग का प्रमुख था - लेकिन सार्वजनिक रूप से उसका नाम नहीं लिया गया।
एसबीयू ने कहा कि पुरातत्वविद् पर "एक पुरातात्विक विरासत स्थल पर अवैध रूप से खुदाई करने, सांस्कृतिक विरासत स्थलों को नष्ट करने, बर्बाद करने या नुकसान पहुंचाने" का संदेह था।
ब्यूट्यागिन वर्तमान में वारसॉ के एक निरोध केंद्र में है, और जमानत पर रिहा करने के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया गया है।
यह पूछे जाने पर कि क्या उनकी अपील सफल होने पर वह कब्जे वाले क्रीमिया में खुदाई करने के लिए लौटेंगे, पुरातत्वविद् ने जवाब देने से परहेज किया - केवल यह कहते हुए कि वह अपने जीवन के बारे में बहुत कुछ बदलना चाहते हैं और सबसे पहले अपने परिवार के पास लौटना चाहते हैं।
