कभी पारिवारिक कारें मानी जाने वाली स्टेशन वैगन अब तेजी से चलने के लिए भी जानी जाती हैं।
यह एक अजीब संयोग है कि स्टेशन वैगन एक बड़े पैमाने पर इस्तेमाल होने वाले पारिवारिक वाहन से बदलकर कुछ खास तरह की चीज बन गई है। अब, वैगन दो तरह की होती हैं। एक वो जो थोड़ी उठी हुई होती है और जिसमें कुछ सुरक्षात्मक परतें होती हैं, जिसे वन सड़कों को ध्यान में रखकर बनाया गया है, लेकिन यह उन लोगों के लिए भी उतनी ही उपयोगी है जो सूंघ कर पार्किंग करते हैं। दूसरी वो जो खुद को सुपरकार समझती है, जिसमें कम से कम 600 hp (447 kW) की शक्ति होती है और यह देखने की क्षमता होती है कि बच्चों और परिवार के कुत्ते को उच्च गति पर चक्कर आते हैं या नहीं।
फिर भी, कुछ लोग इससे चूक जाते हैं। कुछ कंपनियां हमें एक M5 टूरिंग बेचेंगी, जो 717 hp (535 kW) की प्लग-इन हाइब्रिड वैगन है, लेकिन उनकी छोटी, (बहुत) हल्की M3 टूरिंग को लाने की कोई योजना नहीं है, चाहे हम कितनी भी विनती करें। यह शर्म की बात है, क्योंकि M3 टूरिंग अब और भी शानदार होने वाली है: कुछ कंपनियां इसे नर्बुर्गिंग लैंगस्ट्रेकेन-सीरीज़ में उतार रही हैं, जो आइफेल पहाड़ों में कुख्यात रेसट्रैक पर दौड़ती है।
यह विचार पिछले साल एक अप्रैल फूल के मजाक के तौर पर शुरू हुआ था, लेकिन प्रशंसकों की जबरदस्त सकारात्मक प्रतिक्रिया ने कुछ काम किया, और म्यूनिख में किसी ने GT3 रेस कार (M4 GT3 EVO) के स्टेशन वैगन संस्करण को बनाने के लिए बजट पर हस्ताक्षर कर दिए। यह अगले सप्ताह अपनी NLS में शुरुआत करेगी, कार्यक्रम का मुख्य आकर्षण मई के मध्य में नर्बुर्गिंग 24H होगा। उस दौड़ में F1 से एक सप्ताहांत दूर मैक्स वेरस्टैपेन भी प्रतिस्पर्धा करेंगे।
कार के लिए NLS को चुनने का कारण बिल्कुल भी आकस्मिक नहीं है। M3 टूरिंग 24H में GT3 कार के समान तकनीकी विशिष्टताएं हो सकती हैं—यह थोड़ी लंबी है, और पीछे का पंख थोड़ा ऊंचा है। GT3 नियमों के अनुसार, शुरुआती बिंदु दो दरवाजों वाली कूप होनी चाहिए, न कि चार दरवाजों वाली सेडान या पांच दरवाजों वाली वैगन। इसलिए ले मैंस, डेटोना या स्पा 24 में प्रवेश करना असंभव होगा।
लेकिन NLS में कई कक्षाएं हैं, जिनमें गोल्फ GTI के समान कम शक्ति वाली एंट्री से लेकर GT3 तक शामिल हैं, साथ ही SPX नामक एक प्रदर्शनी वर्ग भी है जो उन चीजों के लिए है जो कहीं और फिट नहीं होती हैं। M3 टूरिंग 24H इसी बाद वाले वर्ग में प्रवेश करेगी, जिसे जेन्स क्लिंगमैन, यूगो डी वाइल्ड और दो अमेरिकी फैक्ट्री ड्राइवर, कॉनर डी फिलिप्पी और नील वेरहेगन चलाएंगे।
किसी भी 24 घंटे की रेस मुश्किल होती है, और दुनिया के सबसे चुनौतीपूर्ण रेसट्रैक में से एक पर 24 घंटे की रेस और भी मुश्किल होती है। लेकिन M3 टूरिंग 24H चाहे जहां भी खत्म हो, यह रेसिंग स्टेशन वैगनों के एक बहुत ही खास समूह में शामिल होगी। सबसे प्रसिद्ध, जैसा कि आप में से कुछ लोग अपनी स्क्रीन पर चिल्ला रहे होंगे, वोल्वो 850 एस्टेट थी जिसे वोल्वो यूके ने 1994 में ब्रिटिश टूरिंग कार चैम्पियनशिप में उतारा था।
उस समय, BTCC दुनिया की सबसे प्रतिस्पर्धी टूरिंग कार श्रृंखला के रूप में अपने सुनहरे दौर में प्रवेश कर रही थी, जिसमें भारी बजट और ऐसी तकनीक थी जो F1 को टक्कर दे सकती थी। वोल्वो वैगन खुद को शर्मिंदा न करने के लिए काफी तेज थी और अपनी सरासर विचित्रता के कारण प्रशंसकों की पसंदीदा बन गई, हालांकि अगले वर्ष, BTCC द्वारा कुछ एयरो नियमों को बदलने के बाद, इसे 850 सेडान से बदल दिया गया।
N24 के लिए, यदि आप मोटरस्पोर्ट्स के प्रशंसक हैं, तो कम से कम एक बार इसमें भाग लेने लायक है, क्योंकि सैकड़ों हजारों जर्मन उत्साही बीयर पीने और लगभग 16 मील (25.4 किमी) के रेस ट्रैक के आसपास के जंगलों में देखने के लिए प्लेटफॉर्म बनाने के लिए इकट्ठा होते हैं।
