तमिलनाडु सरकार ने हाल ही में अपनी महिला कर्मचारियों के लिए मातृत्व अवकाश के नियमों में संशोधन किया है, जिससे उन्हें और भी अधिक लाभ मिलेगा। इस संशोधन के तहत, एक अतिरिक्त प्रसव के लिए 365 दिनों का मातृत्व अवकाश दिया जा सकता है, भले ही एक विवाहित महिला सरकारी कर्मचारी के पहले प्रसव में जुड़वां बच्चे हों और वे जीवित हों।
पहले, ऐसे मामलों में, केवल दो सप्ताह का मातृत्व अवकाश दिया जा सकता था, और डिलीवरी की अपेक्षित तिथि से पहले छह सप्ताह से अधिक का अवकाश नहीं मिल सकता था। तमिलनाडु सरकार का यह निर्णय, 13 मार्च, 2024 के सरकारी आदेश (G.O.) के माध्यम से जारी किया गया है, जो 23 मई, 2025 के सुप्रीम कोर्ट और 21 जनवरी, 2026 के मद्रास उच्च न्यायालय के आदेशों के बाद लिया गया है।
हालांकि, संशोधन के अनुसार, यदि किसी विवाहित महिला सरकारी कर्मचारी के दो या दो से अधिक जीवित बच्चे हैं, तो पूर्ण वेतन पर मातृत्व अवकाश 12 सप्ताह से अधिक नहीं होगा, जिसका लाभ सरकारी कर्मचारी अपनी इच्छा अनुसार प्रसव पूर्व आराम से लेकर प्रसवोत्तर स्वास्थ्य लाभ तक ले सकती हैं।
मुख्य सचिव एन. मुरुगनंदम द्वारा मानव संसाधन प्रबंधन विभाग के लिए जारी किए गए सरकारी आदेश में कहा गया है, "भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा की गई टिप्पणी के आधार पर, यह स्पष्ट है कि महिला कर्मचारियों को मातृत्व अवकाश देने पर प्रतिबंध भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 का उल्लंघन है और बिना बच्चों की संख्या को सीमित किए महिला कर्मचारियों द्वारा मातृत्व लाभ प्राप्त करने का अधिकार विभिन्न अंतर्राष्ट्रीय संधियों और सम्मेलनों द्वारा मान्यता प्राप्त है।"
तमिलनाडु सरकार ने सुप्रीम कोर्ट के आदेश का उल्लेख करते हुए कहा कि उसने आदेश और मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 के प्रावधानों पर ध्यानपूर्वक विचार किया है, और यह निर्णय लिया है कि दो या दो से अधिक जीवित बच्चों वाली महिला सरकारी कर्मचारियों को मातृत्व अवकाश दिया जाएगा और इस संबंध में तमिलनाडु सरकार के मौलिक नियमों, 1922 में उपयुक्त संशोधन किए जाएंगे।
