विगन वॉरियर्स ने सुपर लीग के एक बेहद रोमांचक मुकाबले में यॉर्क नाइट्स को करीबी अंतर से हराकर इस सीजन में अपनी 100% जीत का सिलसिला बरकरार रखा।
यॉर्क नाइट्स, जिन्होंने सीजन के पहले ही दिन मौजूदा चैंपियन हल केआर को हराकर सबको चौंका दिया था, ने ब्रिक कम्युनिटी स्टेडियम में डेविड नोफोअलुमा और पॉल वॉघन के प्रयासों से 14 अंकों की बढ़त बना ली थी। डैनी रिचर्डसन ने भी दो रूपांतरणों के साथ एक पेनल्टी किक को गोल में बदला।
हालांकि, अता हिंगानो को पेनल्टी के बाद सिन-बिन में भेजे जाने के बाद खेल पूरी तरह से बदल गया। लियाम मार्शल ने लीग के नेताओं के लिए दो कोशिशें कीं, जबकि विरोधी टीम में 12 खिलाड़ी ही मैदान में थे।
विगन ने ब्रेक के बाद आगे बढ़ते हुए 20 वर्षीय फुल-बैक नूह होडकिंसन ने अपने सुपर लीग डेब्यू पर एक शानदार ट्राई किया, लेकिन रिचर्डसन की पेनल्टी ने स्कोर को बराबर कर दिया।
एडम कीघरान की ट्राई और रूपांतरण, और हैरी स्मिथ के ड्रॉप-गोल ने वॉरियर्स को लगातार पांचवीं लीग जीत के लिए जरूरी बढ़त दिलाई, जबकि हिंगानो की ट्राई ने खेल में अंतिम क्षणों में कुछ रोमांच जरूर पैदा किया।
विगन को बेवन फ्रेंच और जाई फील्ड जैसे स्टार खिलाड़ियों की कमी खल रही थी, जिसके चलते होडकिंसन को फुल-बैक की भूमिका सौंपी गई, और उन्होंने निराश नहीं किया।
यॉर्क ने अपने शुरुआती चार मैचों में से दो में जीत हासिल की है और दो में हार का सामना किया है। उन्होंने शुरुआत में तेजी दिखाई और पहले 25 मिनट में बिना किसी जवाब के 14 अंक बनाए।
विंगर नोफोअलुमा ने पॉल मैकशेन की किक को डिफेंड करने में विगन की गड़बड़ी के बाद गेंद को उठाया और गोल में डाल दिया, जबकि अनुभवी प्रोप वॉघन ने तीन खिलाड़ियों को अपने ऊपर हावी होने से पहले गोल कर दिया।
रिचर्डसन, जो घायल यॉर्क के हाफ-बैक लियाम हैरिस की जगह टीम में वापस आए थे, ने दो और अंक जोड़े।
हालांकि, जैसे ही विगन ने दबाव डाला, नाइट्स का अनुशासन कमजोर पड़ गया और हिंगानो को येलो कार्ड दिखाया गया।
जब वह मैदान से बाहर थे, विगन ने दो बार खेल को तेजी से बाईं ओर फैलाया और मार्शल ने दिखाया कि क्यों उन्हें हाल के सत्रों में सुपर लीग के सर्वश्रेष्ठ फिनिशरों में से एक माना जाता है।
वॉरियर्स अंततः आगे बढ़ गए जब होडकिंसन ने जूनियर नसेम्बा से किक को लपका और जेसी डी के टैकल से बाहर निकलते हुए दौड़कर लाइन पार कर ली।
यॉर्क ने हार नहीं मानी क्योंकि विगन गति पकड़ता हुआ दिख रहा था, और एक सफल कप्तान के चैलेंज के बाद रिचर्डसन ने पेनल्टी किक मारकर स्कोर 16-16 कर दिया।
विगन ने फिर से दबाव डाला, जैक फैरीमंड के देरी से दिए गए पास ने कीघरान को एक ट्राई के लिए स्वतंत्र कर दिया, जिसे उन्होंने खुद ही परिवर्तित किया, और स्मिथ का एक-पॉइंटर महत्वपूर्ण साबित हुआ।
ऐसा इसलिए था क्योंकि यॉर्क - अपने पहले सुपर लीग अभियान में एक वास्तविक मुक्का मारते हुए - सैम कुक के माध्यम से दूसरे छोर पर वापस आ गया, जो इस सप्ताह न्यूकैसल थंडर से ऋण पर क्लब में लौटा, और उसने हिंगानो को विगन को फाइनल हूट से पहले कुछ घबराहट देने के लिए तैयार किया।
